Congreso de bloggers de viajes TBM Gredos

El Travel Bloggers Meeting que se ha celebrado en Gredos, y al cual he tenido la ocasión de asistir, ha supuesto un punto de madurez de este evento, al cual asistí por primera vez en noviembre de 2009, con motivo del EBE de Sevilla.

El encuentro de bloggers de viajes de Gredos no tiene nada que ver con el que se celebró en Sevilla. No sólo por el número de asistentes, más de cien bloggers participantes, sino sobre todo por lo afinado del programa del evento organizado por Maria Victoria y Eddy.

Debate entre bloggers, formación y pasión por viajar han sido tres claves del TBM de Gredos, que me conducen a las siguientes tres reflexiones.

Evolución de la blogosfera de viajes española

Con apenas un par de semanas de diferencia respecto a la celebración del TBUmbria, congreso de bloggers de viajes, sobre todo de la blogsfera anglosajona, en España hay un claro interés por la profesionalización de los blogs de viajes.

Un nuevo exponente de ello fue el gran protagonismo que adquirió el debate sobre la posible monetización de los blogs, que tuvo el mayor protagonismo en el nuevo apartado de la Conversación Viajera.

A este respecto aprovecho a recordarte mis reflexiones sobre cómo monetizar los blogs de viajes, y asímismo resalto el interés mostrado por numerosos bloggers por el proyecto colaborativo Travel Inspirers.

Congreso de bloggers de viajes TBM Gredos

El impacto SEO

La demanda de formación entre los bloggers de viajes españoles es evidente. A todos los niveles.

Y buena muestra de ello es el impacto que produjo el taller de SEO desarrollado de forma brillante por el señor muñoz, consultor SEO y de Chiclana. No fue ningún problema que muy poca gente pudiera seguir sus explicaciones técnicas, pues lo importante es que los bloggers, cada uno en su nivel, tomamos nota de lo mucho que hay que recorrer en este apartado.

Y aquí ahí solo dos caminos, avanzar en su conocimiento para que la pasión de escribir un blog de viajes tenga el premio de llegar a los lectores (un escritor sin lectores no es nada…), o renunciar al mismo amparándose en los viajes como sueños.

La conclusión es obvia: formación, formación, formación…

Siempre pasión por viajar

Los relatos viajeros por la Ruta Maya, Nueva Zelanda y la India fueron los protagonistas de la última jornada del TBM Gredos. Relatos desarrollados con pasión, que supieron transmitir emoción, que es la clave que siempre ha de envolver a un buen blog de viajes.

Hay muchas formas de transmitir esa pasión, y buena muestra de ello es la riqueza creativa de la blogosfera española. El SEO sólo ha de ser una herramienta complementaria para hacer llegar esa pasión a los lectores. Y en cualquier caso, siempre es bueno que queden soñadores.

Presentación de Steve McCurry en el congreso de blogs de viajes TBU Umbria

“Os invito a traducir al español los contenidos de vuestros blogs pues hay una gran oportunidad en España, donde no hay blogs de viajes“.

Eso decía un representante de una agencia de relaciones públicas especializada en turismo, y con sede en Londres, durante la primera mesa redonda del congreso internacional de bloggers de viajes TBU, celebrado del 20 al 22 de abril en Asís, en la región italiana de Umbria.

Manuel Aguilar, 3viajesaldia.com, que asistía junto conmigo a dicho congreso, levantó de inmediato su mano y, tras tomar la palabra, explicó que “no, en España hay muchísimos blogs de viajes, y buenos blogs, y es más, algunos de los más detacados nos hemos agrupado en el proyecto profesional de Travel Inspirers“.

Tras un breve intercambio de discrepancias, el inglés hizo la pregunta del millón ante un foro de más de 15o bloggers de viajes: “pero, ¿cuántos bloggers españoles hay en la sala?“. Solo Manuel y yo levantamos la mano…

Aparte de la anécdota, asistir a este congreso con presencia totalmente mayoritaria de bloggers anglosajones (ingleses, norteamericanos, canadienses, australianos…) me permite llegar a algunas conclusiones sobre el estado actual de la blogosfera viajera en España, en comparación con un mercado que siempre ha ido más avanzado en Internet, como es el anglosajón.

Fotógrafo Steve McCurry en el congreso de blogs de viajes TBU Umbria

El Travel Bloggers Unite se celebra dos veces al año, y durante dos días se lleva a cabo una intensa labor formativa para que los bloggers de viajes podamos desarrollar más profesionalmente nuestros blogs.

El congreso está antecedido por una jornada de formación (photo walk, video walk) por las calles del destino elegido, en este caso, Asís, y tras el mismo, los participantes se distribuyen en diversos grupos para hacer blogtrips de dos días y medio por la región de Umbria. Con un acto estelar del evento, la presentación del mundialmente famoso fotógrafo Steve McCurry.

Pero, sin duda, lo importante son las intensas jornadas del congreso.

Una primera consideración, frente a lo que pensaba el consultor inglés de la anécdota, es que en España hay muuuuchos bloggers de viajes. Buena muestra de ello es el éxito continuado de asistencia al evento Travel Bloggers Meeting.

Y analizando los blogs más destacados del mercado anglosajón, desde el punto de vista editorial, en nuestro país hay blogs que no tienen nada que envidiar.

Ahora bien, los anglosajones se encuentran en un punto más avanzados en el proceso de profesionalización de los blogs de viajes, pero no tanto como podía pensar antes de asistir al congreso.

No son tantos los bloggers que tienen plena dedicación al desarrollo profesional de sus blogs. Es más, son pocos. Y algunos de los más destacados, en realidad tienen su blog como una forma de vida, o sea, viajan continuamente por el mundo y viven gracias a diversas fórmulas de financiación, sobre todo de patrocinios, conferencias, e incluso organización de tours.

Bloggers de viajes en la presentación de Steve McCurry en el congreso TBU Umbria

Pero la mayoría de los bloggers son gente que tienen un trabajo principal, y en la medida que éste se lo permite, publican dos o tres veces a la semana en sus blogs.

Eso sí, he notado un interés especial por la búsqueda de nichos a la hora de desarrollar el blog de viajes. Por ejemplo, un blog dedicado a hoteles fashion, de entre 150 y 300 euros de precio de la habitación. O un blog de una bloggera italiana, escrito en inglés, y dedicado a Australia.

Pero, sobre todo, el TBU es un encuentro en el que se ofrece formación para ayudar a desarrollo profesional de los blogs, con un programa cuyo eje son los workshops.

En ellos encuentras temas del tipo de “cómo conseguir un patrocinador para tu blog“, “aprende a no liarte con el WordPress“, “cómo ser un afiliado pro” o “las mejores fórmulas para monetizar tu blog“. Además, las distintas sesiones se llevan a cabo de forma simultánea con tres niveles diferentes de conocimiento (novatos, intermedios, avanzados).

La cuestión es: ¿estos son temas interesantes para la mayoría de los bloggers de viajes en España?

Eso sí, en Umbria adquirió protagonismo el proyecto colaborativo Travel Inspirers, que hemos puesto en marcha doce de los más destacados blogs de viajes de España, con un mix de periodistas y bloggers.

Bloggers, destinos y empresas se interesaron por él, y fue destacado por algún ponente que llegó a recomendar la fórmula de la agrupación como una vía para el desarrollo de los blogs, “tal como ya han hecho en España”.

A este respecto, tengo la constancia de que estamos en el buen camino, y un punto por delante de nuestros colegas anglosajones, quienes todavía no han puesto en marcha  proyectos similares.

La creciente relevancia e influencia de los blogs de viajes ya viene siendo reconocida por el sector turístico, pero en el informe que acaba de publicar  IAB Spain (Interactive Advertising Bureau) se refleja que los blogs especializados de viajes son el principal medio informativo utilizado entre los usuarios de internet a la hora de informarse sobre destinos.

Esta es una de las conclusiones del interesante estudio realizado por esta organización, la cual agrupa a todos los principales medios informativos online en España.

Se trata de un nuevo informe del Observatorio Digital de IAB Spain, que ha analizado los Usos y actitudes y tendencias del consumidor digital en la compra y consumo de viajes.

El mismo se ha llevado a cabo a través de una encuesta realizada entre usuarios online, en la que han participado casi mil usuarios de internet, la cual se planteó a partir de las conclusiones de un workshop previo en el que participaron por diversos integrantes del Observatorio Digital.

Una de las conclusiones de dicho workshop es que las empresas del sector viajes centran su inversión de forma intensiva, sobre todo en el antes del viaje.

A este respecto, en el proceso de elección del destino turístico, la mayoría  de los usuarios (53%) lo decide de una forma improvisada en función del presupuesto, frente a solo el 16 por ciento que tiene muy claro de inicio a qué destino quieren viajar.

Asímismo, el 55 por ciento de los usuarios dicen preferir hacer menos viajes, pero ir a destinos realmente especiales, frente al 30 por ciento, que desea hacer más viajes, aunque suponga no ir a lugares tan atractivos.

Medios utilizados para elegir destino para un viaje

En este proceso, a la hora de concretar cuáles son los medios utilizados para informarse sobre destinos, dejando aparte las imprescindibles webs de compras de hoteles, vacaciones y vuelos, los blogs de viajes aparecen como el primer medio realmente informativo (18%).

Entre otros medios utilizados, los siguientes que influyen a la hora de elegir el destino son los suplementos o secciones de viajes de portales de Internet (16%), las revistas en papel y las revistas online especializadas en viajes (en ambos casos, con un 12 por ciento).

Este estudio viene a confirmar la importancia que han adquirido los blogs de viajes en los últimos tiempos, que han superado un inicial concepto de diario personal de viajes, y que actualmente muchos de ellos son medios informativos realmente profesionales y de gran influencia.

Esta constatación justifica proyectos de colaboración como el recién nacido Travel Inspirers, del que forma parte el blog de viajes que actualmente desarrollo, Guias Viajar.

Encabezando este post tienes la presentación completa del informe de IAB Spain sobre los Usos y actitudes y tendencias del consumidor digital en la compra y consumo de viajes.

Debate sobre los blogs de viajes en el Social Travel Lab Navartur 2012

He tenido la ocasión de participar como ponente en el  Social Travel Lab que ha tenido lugar en la Feria de Turismo Navartur 2012, en Pamplona, el pasado día 17 de febrero.

El Social Travel Lab es un foro convocado por la agencia de comunicación Interface cuyo objetivo es convertirse en un escenario de intercambio de propuestas concretas entre blogueros especializados en el mundo de los viajes y representantes de oficinas de turismo nacionales y extranjeras.

En esta segunda edición del Social Travel Lab, encuentro moderado por Pau García, el pachinko, participó Doris Casares, 3viajesaldía.com, que hizo una interesante y pasional presentación sobre la importancia del branding online.

Por su parte, María Jesús Tomé, tusdestinos. net, aportó una perspectiva hasta ahora no abordada en este tipo de foros, la importancia de la gestión de la comercialización de los blogs de viajes por parte de un sales manager.

Y en representación de Guías Viajar, presenté una visión general del escenario actual de blogs de viajes.

Por parte de las oficinas de turismo, Lucca Bocci, manager de marketing de la Oficina de Turismo de Noruega, mostró cuál es la estrategia desarrollada hasta ahora por su oficina en los Social Media, y planteó diversas dudas sobre cómo los blogueros de viajes deben afrontar su relación con las OT´s.

Angeles Alonso-Misol, responsable de Prensa de la Oficina de Turismo de Bélgica – Flandes y Bruselas, hizo un repaso a diversas acciones realizadas hasta ahora en Social Media.

Y, finalmente, Sophie Flensburg, de VisitSweden, nos trasladó la experiencia de la oficina de turismo internacional de Suecia de abrir el uso de su cuenta oficial de Twitter a ciudadanos del país durante un periodo de tiempo.

A continuación tienes el documento con la presentación que desarrollé en el encuentro, y para situarla en contexto, te doy unos apuntes previos de su línea argumental.

1.- Los blogs de viajes no son una simple moda, sino una nueva forma de comunicar con una clave que caracteriza a la gran mayoría de ellos: son experienciales.

2.- Hay una enorme diversidad de blogs de viajes, con muy diferentes aproximaciones a los destinos turísticos y con utilización de recursos multimedia, fotos y vídeos.

3.- Si bien al gran mayoría son amateur, los blogs de viajes tienen la capacidad de convertirse en Medios Informativos; y en esa línea, son una gran oportunidad para periodistas, además de una puerta para la profesionalizadión de los blogueros amateur.

4.- Enfocados como potenciales Medios Informativos, los blogs de viajes han de reunir una serie de características.

5.- Cualquier análisis de los blogs de viajes ha de partir de unos objetivos previos de promoción.

6.- Cómo hacer un primer análisis cualitativo y cuantitativo de los blogs de viajes, y con qué herramientas.

7.- Los blogs de viajes con determinadas características se pueden convertir en plataformas de marketing y promoción turística, pues ofrecen unas grandes ventajas cualitativas.

Espero que os resulta interesante.

A este respecto, destaca la reunión convocada por la Oficina de Turismo de Noruega para debatir sobre la “forma de relacionarse” entre el cada vez mayor número de blogs de viajes que existe y las oficinas de turismo de los destinos. Una gran iniciativa  que tiene un gran valor ya solo por haber sido convocada.

La celebración del Travel Bloggers Meeting con motivo del Fitur, con la participación de casi 150 bloggers de viajes en dicha feria, ha propiciado que se incentive el debate.

Algunos bloggers de viajes han publicado en estos días su visión sobre el mismo, como El Packinko, destacando lo que ofrecen los blogs a las oficinas de turismo. O Travel Rumorismo, que ha hecho públicas ciertas suspicacias que está produciendo este gran auge de bloggers enparte del sector turístico.

O los interesantes consejos de 3viajes al día sobre cómo crecer como blog de viajes.

Pero a la hora de plantearme escribir este post, decido tomar el testigo de Viajes, Rock y Fotos, que en el titular de su artículo plantea Los bloggers de viajes en Fitur, ¿por qué no hablamos ya de financiación?

Lo cierto es que hasta ahora no se ha profundizado en esta cuestión que preocupa y ocupa a buena parte del colectivo de bloggers de viajes. ¿Es posible monetizar un blog de viajes? ¿se puede vivir de él? ¿cómo se puede financiar la posible actividad profesional?

Pues me voy a atrever a hablar de financiación. Y lo hago desde mi experiencia profesional en el sector editorial de las revistas especializadas y de su proceso de traslado a Internet. Y desde mi relativo desconocimiento del sector específico del turismo, en el que apenas hace un año que he empezado a trabajar.

Empiezo con dos premisas. La primera, desde el punto de vista editorial, los distintos sectores especializados tienen características bastante similares.

Y la segunda, los modelos de negocio en Intenet se caracterizan por una enorme creatividad, por lo que en el futuro pueden surgir formas de monetización que ahora son impensables.

Entrando en materia, hay que hacer una primera gran diferenciación entre los ya cientos de blogs de viajes que existen en España: quienes utilizan el blog como una mera herramienta para desarrollar su pasión por viajar y comunicar sus experiencias, pero que en ningún caso se plantean vivir profesionalmente del mismo; y quienes, además, quieren convertir esa pasión en una vía profesional, entre los que me encuentro.

Ambos grupos son tan dignos, y no solo querer ser “blogger de viajes profesional” es sinónimo de tener una blog de viajes de calidad. Es más, para todos los que estamos en este mundillo nos es fácil señalar varios blogs de viajes realmente interesantes y relevantes, cuyos impulsores no tienen interés en entrar profesionalmente en el mundo de la promoción turística.

Respecto a quienes aspiran a ser bloggers profesionales, hay un primer modelo de negocio que ya está siendo seguido con cierto éxito por determinados bloggers. Se trata de utilizar el blog como una plataforma de imagen para la prestación de servicios profesionales para el sector turístico.

Me refiero, por ejemplo, a la realización de vídeos profesionales, cursos de fotografía de viajes, asesoría de marketing turístico o hostelero, etc…

La clave para que este modelo de financiación funcione es ofrecer un producto/servicio de calidad y diferenciador que poco a poco facilite adquirir relevancia y prestigio profesional. En estos casos, por ejemplo, es mucho más importante ganar relevancia en las redes sociales y en el sector que conseguir una gran audiencia en el propio blog.

Pero me voy a centrar en la faceta que por mi experiencia profesional mejor conozco, y el camino que estoy recorriendo en el desarrollo del proyecto editorial de Guias Viajar: convertir el blog de viajes en un medio informativo relevante.

La insalvable crisis de los medios impresos (prensa, revistas), propiciada en su mayor medida por el desarrollo de Internet, es el resultado de la completa ruptura de su tradicional modelo de negocio.

Son medios que tradicionalmente disponían de grandes barreras de entrada que limitaban la competencia y elevaban considerablemente los precios de su fuente principal de financiación, la publicidad (los ingresos por la venta en kioscos sólo eran económicamente reseñables en las cabeceras líderes del mercado).

En ese contexto, los periodistas de viajes desarrollaban su labor profesional, con los gastos pagados por los destinos y agentes turísticos (viajes de prensa), o incluso por sus propios medios. Y sus medios eran los que les pagaban sus sueldos. Luego, de forma indirecta, estos últimos se financiaban con la publicidad (en los últimos tiempos, de forma deshonestamente directa).

Ahora, aquellos periodistas de viajes que se han trasladado al medio internet, y aquellos nuevos periodistas o meros apasionados por viajar, que desembarcamos en el sector, tenemos con nuestro blog de viajes la gran potencialidad de convertirnos en un medio informativo.

Insisto, es una potencialidad; no por abrir un blog de viajes, al poco tiempo ya somos un medio informativo con todos los derechos a beneficiarnos de la tradicional dinámica de la promoción turística.

Pero si aspiramos a desarrollar una actividad profesional con nuestro blog, ¿cómo nos financiamos? Ya no hay una revista o un periódico que nos vaya a pagar.

Mi primer mensaje es que estamos en una larga carrera de resistencia. Alcanzar el reto de vivir del blog como medio informativo debe ser un proyecto a largo plazo, que (mala noticia) llevará años…y exigirá mucho trabajo con una gran constancia.

El blog ha de ser contemplado como un proyecto editorial, con todo lo que significa, partiendo de una línea editorial claramente definida, de interés para los lectores y de utilidad para la promoción turística.

Los contenidos publicados han de ser realmente de calidad, con temas interesantes, sugerentes, desde una óptica original y diferenciadora. Una calidad que ha de ser percibida y valorada. Y la calidad en internet incluye la capacidad de conseguir un buen posicionamiento en buscadores (SEO).

Esa calidad es la base imprescindible para ir ganando audiencia de forma paulatina y constante (si no lo consigues, algo no estás haciendo bien…).

Y en paralelo has de desarrollar una amplia actividad de promoción por todos los medios posibles, incluídos, por supuesto, los medios sociales. El objetivo es propiciar el crecimiento de la audiencia, pero, sobre todo, ganar relevancia y prestigio.

Cierto, todavía no he hablado de dinero, de ingresos, de financiación. Esto se debe a que solo cuando has conseguido una audiciencia mínimamente estimable, tienes la capacidad de empezar a generar ingresos.

Cuando ya tienes decenas de visitas al mes, puedes empezar a trabajar líneas de financiación que pueden ser realmente interesantes.

En concreto, los ingresos por publicidad de Google Adsense irán creciendo en paralelo a tu audiencia. Y en la medida que esta crece, y lo hace porque estás publicando buenos contenidos, te encontrarás con la buena noticia de que también mejora el ratio de euros ingresados por cada 1.000 páginas vistas.

Si tienes decenas y decenas de miles de visitas, también vas estableciendo la base para obtener resultados económicos de una estrategia de implementación de afiliaciones (ventas de servicios turísticos a través del blog a cambio de comisiones: hoteles, vuelos, etc…)

Y si consigues cientos de miles de páginas vistas (=impresiones de publicidad) tienes la capacidad de aspirar a conseguir ingresos por publicidad CPM (X euros por cada 1.000 impresiones de publicidad).

Si en paralelo vas ganando relevancia y prestigio como profesional de la comunicación en el sector turístico (lleva mucho trabajo y tiempo, no sucede de un día para otro…), y tienes unas métricas de audiencia del blog y relevancia social minimamente reseñables y demostrables, estarás en disposición de ofrecer un abanico de acciones de marketing que, tras su realización, puedan dar resultados medibles al destino o agente turístico que lo contrate. Cada vez es más imprescindible que puedan justificar la inversión.

Este modelo de negocio de un blog de viajes como medio informativo parte de la indiscutible capacidad de alcanzar cifras de audiencia y una relevancia incluso superior a la que se podría considerar más propias de un medio de una gran empresa tradicional. Son ya muchos los ejemplos en España y en el extranjero que lo atestiguan.

Además, este modelo salvaguarda la muy conveniente independencia informativa. Los blogtrips se convierten en una muy necesaria fuente informativa  para el crecimiento del blog, y en nada debes de sentirte condicionado a la hora de reflejar tus experiencias.

Otra cuestión distinta es que te plantees una estrategia de financiación a partir de la venta de la información. No creo en ella como estrategia de negocio a largo plazo pues lastra tu prestigio profesional.

En cambio, ganar relevancia con una especialización de contenidos que te diferencie del resto de blogs de viajes te permite reducir las exigencias de audiencia al darte mayor capacidad de captar ingresos a través de acciones especiales de marketing.

Y, asímismo, si dispones de un gran bagaje de contenidos diferenciadores a tus espaldas, te puedes plantear la diversificación con las aplicaciones móviles, financiadas con publicidad o por micro-pagos por descarga, o incluso la venta de ebooks a precios muy asequibles.

A este respecto, hago la salvedad de mi gran suspicacia con las estrategias de financiación basadas en pagos por contenidos.

En este análisis de las posibles formas de financiación de un blog de viajes profesional, he dejado de lado los atajos y las fórmulas-basura que, por desgracia, son tan abundantes. Me refiero, por ejemplo, a venta de enlaces, post patrocinados, inclusión de banners a precios ridículamente lejos de los precios del mercado…

Al seguir el juego de todas estas fórmulas-basura, lo único que haces es ayudar a degradar el mercado, además de que en ningún caso los ingresos que puedes conseguir te permitirán vivir profesionalmente de tu blog.

El más importante grupo de empresas de internet en España plantea los modelos de negocio de todos sus proyectos con ingresos cero durante los tres primeros años. Sólo cuando ya tienen una muy estimable audiencia y cierta relevancia, empiezan a buscar fórmulas de financiación.

En resumen, para quienes aspiramos a desarrollar la actividad profesional con el blog de viajes como comunicadores, puede percibirse como una mala noticia todo lo planteado anteriormente. Pero estoy convencido de que no existen los atajos; que a alguien le puedes engañar una vez, pero a nadie le vas a engañar muchas veces.

Solo cabe plantear un proyecto verdaderamente profesional…y a largo plazo. Estoy seguro de que así se llega a la meta.

Y vosotros, ¿qué opináis? ¿se os ocurren otras fórmulas de financiación o estrategias?

PD  siento la gran longitud del post, sin duda el más largo que he escrito nunca, pero creo que el tema lo merece; además es una forma de tratar de compensar mínimamente el que no haya publicado en este blog personal en todo un año.