A este respecto, destaca la reunión convocada por la Oficina de Turismo de Noruega para debatir sobre la “forma de relacionarse” entre el cada vez mayor número de blogs de viajes que existe y las oficinas de turismo de los destinos. Una gran iniciativa  que tiene un gran valor ya solo por haber sido convocada.

La celebración del Travel Bloggers Meeting con motivo del Fitur, con la participación de casi 150 bloggers de viajes en dicha feria, ha propiciado que se incentive el debate.

Algunos bloggers de viajes han publicado en estos días su visión sobre el mismo, como El Packinko, destacando lo que ofrecen los blogs a las oficinas de turismo. O Travel Rumorismo, que ha hecho públicas ciertas suspicacias que está produciendo este gran auge de bloggers enparte del sector turístico.

O los interesantes consejos de 3viajes al día sobre cómo crecer como blog de viajes.

Pero a la hora de plantearme escribir este post, decido tomar el testigo de Viajes, Rock y Fotos, que en el titular de su artículo plantea Los bloggers de viajes en Fitur, ¿por qué no hablamos ya de financiación?

Lo cierto es que hasta ahora no se ha profundizado en esta cuestión que preocupa y ocupa a buena parte del colectivo de bloggers de viajes. ¿Es posible monetizar un blog de viajes? ¿se puede vivir de él? ¿cómo se puede financiar la posible actividad profesional?

Pues me voy a atrever a hablar de financiación. Y lo hago desde mi experiencia profesional en el sector editorial de las revistas especializadas y de su proceso de traslado a Internet. Y desde mi relativo desconocimiento del sector específico del turismo, en el que apenas hace un año que he empezado a trabajar.

Empiezo con dos premisas. La primera, desde el punto de vista editorial, los distintos sectores especializados tienen características bastante similares.

Y la segunda, los modelos de negocio en Intenet se caracterizan por una enorme creatividad, por lo que en el futuro pueden surgir formas de monetización que ahora son impensables.

Entrando en materia, hay que hacer una primera gran diferenciación entre los ya cientos de blogs de viajes que existen en España: quienes utilizan el blog como una mera herramienta para desarrollar su pasión por viajar y comunicar sus experiencias, pero que en ningún caso se plantean vivir profesionalmente del mismo; y quienes, además, quieren convertir esa pasión en una vía profesional, entre los que me encuentro.

Ambos grupos son tan dignos, y no solo querer ser “blogger de viajes profesional” es sinónimo de tener una blog de viajes de calidad. Es más, para todos los que estamos en este mundillo nos es fácil señalar varios blogs de viajes realmente interesantes y relevantes, cuyos impulsores no tienen interés en entrar profesionalmente en el mundo de la promoción turística.

Respecto a quienes aspiran a ser bloggers profesionales, hay un primer modelo de negocio que ya está siendo seguido con cierto éxito por determinados bloggers. Se trata de utilizar el blog como una plataforma de imagen para la prestación de servicios profesionales para el sector turístico.

Me refiero, por ejemplo, a la realización de vídeos profesionales, cursos de fotografía de viajes, asesoría de marketing turístico o hostelero, etc…

La clave para que este modelo de financiación funcione es ofrecer un producto/servicio de calidad y diferenciador que poco a poco facilite adquirir relevancia y prestigio profesional. En estos casos, por ejemplo, es mucho más importante ganar relevancia en las redes sociales y en el sector que conseguir una gran audiencia en el propio blog.

Pero me voy a centrar en la faceta que por mi experiencia profesional mejor conozco, y el camino que estoy recorriendo en el desarrollo del proyecto editorial de Guias Viajar: convertir el blog de viajes en un medio informativo relevante.

La insalvable crisis de los medios impresos (prensa, revistas), propiciada en su mayor medida por el desarrollo de Internet, es el resultado de la completa ruptura de su tradicional modelo de negocio.

Son medios que tradicionalmente disponían de grandes barreras de entrada que limitaban la competencia y elevaban considerablemente los precios de su fuente principal de financiación, la publicidad (los ingresos por la venta en kioscos sólo eran económicamente reseñables en las cabeceras líderes del mercado).

En ese contexto, los periodistas de viajes desarrollaban su labor profesional, con los gastos pagados por los destinos y agentes turísticos (viajes de prensa), o incluso por sus propios medios. Y sus medios eran los que les pagaban sus sueldos. Luego, de forma indirecta, estos últimos se financiaban con la publicidad (en los últimos tiempos, de forma deshonestamente directa).

Ahora, aquellos periodistas de viajes que se han trasladado al medio internet, y aquellos nuevos periodistas o meros apasionados por viajar, que desembarcamos en el sector, tenemos con nuestro blog de viajes la gran potencialidad de convertirnos en un medio informativo.

Insisto, es una potencialidad; no por abrir un blog de viajes, al poco tiempo ya somos un medio informativo con todos los derechos a beneficiarnos de la tradicional dinámica de la promoción turística.

Pero si aspiramos a desarrollar una actividad profesional con nuestro blog, ¿cómo nos financiamos? Ya no hay una revista o un periódico que nos vaya a pagar.

Mi primer mensaje es que estamos en una larga carrera de resistencia. Alcanzar el reto de vivir del blog como medio informativo debe ser un proyecto a largo plazo, que (mala noticia) llevará años…y exigirá mucho trabajo con una gran constancia.

El blog ha de ser contemplado como un proyecto editorial, con todo lo que significa, partiendo de una línea editorial claramente definida, de interés para los lectores y de utilidad para la promoción turística.

Los contenidos publicados han de ser realmente de calidad, con temas interesantes, sugerentes, desde una óptica original y diferenciadora. Una calidad que ha de ser percibida y valorada. Y la calidad en internet incluye la capacidad de conseguir un buen posicionamiento en buscadores (SEO).

Esa calidad es la base imprescindible para ir ganando audiencia de forma paulatina y constante (si no lo consigues, algo no estás haciendo bien…).

Y en paralelo has de desarrollar una amplia actividad de promoción por todos los medios posibles, incluídos, por supuesto, los medios sociales. El objetivo es propiciar el crecimiento de la audiencia, pero, sobre todo, ganar relevancia y prestigio.

Cierto, todavía no he hablado de dinero, de ingresos, de financiación. Esto se debe a que solo cuando has conseguido una audiciencia mínimamente estimable, tienes la capacidad de empezar a generar ingresos.

Cuando ya tienes decenas de visitas al mes, puedes empezar a trabajar líneas de financiación que pueden ser realmente interesantes.

En concreto, los ingresos por publicidad de Google Adsense irán creciendo en paralelo a tu audiencia. Y en la medida que esta crece, y lo hace porque estás publicando buenos contenidos, te encontrarás con la buena noticia de que también mejora el ratio de euros ingresados por cada 1.000 páginas vistas.

Si tienes decenas y decenas de miles de visitas, también vas estableciendo la base para obtener resultados económicos de una estrategia de implementación de afiliaciones (ventas de servicios turísticos a través del blog a cambio de comisiones: hoteles, vuelos, etc…)

Y si consigues cientos de miles de páginas vistas (=impresiones de publicidad) tienes la capacidad de aspirar a conseguir ingresos por publicidad CPM (X euros por cada 1.000 impresiones de publicidad).

Si en paralelo vas ganando relevancia y prestigio como profesional de la comunicación en el sector turístico (lleva mucho trabajo y tiempo, no sucede de un día para otro…), y tienes unas métricas de audiencia del blog y relevancia social minimamente reseñables y demostrables, estarás en disposición de ofrecer un abanico de acciones de marketing que, tras su realización, puedan dar resultados medibles al destino o agente turístico que lo contrate. Cada vez es más imprescindible que puedan justificar la inversión.

Este modelo de negocio de un blog de viajes como medio informativo parte de la indiscutible capacidad de alcanzar cifras de audiencia y una relevancia incluso superior a la que se podría considerar más propias de un medio de una gran empresa tradicional. Son ya muchos los ejemplos en España y en el extranjero que lo atestiguan.

Además, este modelo salvaguarda la muy conveniente independencia informativa. Los blogtrips se convierten en una muy necesaria fuente informativa  para el crecimiento del blog, y en nada debes de sentirte condicionado a la hora de reflejar tus experiencias.

Otra cuestión distinta es que te plantees una estrategia de financiación a partir de la venta de la información. No creo en ella como estrategia de negocio a largo plazo pues lastra tu prestigio profesional.

En cambio, ganar relevancia con una especialización de contenidos que te diferencie del resto de blogs de viajes te permite reducir las exigencias de audiencia al darte mayor capacidad de captar ingresos a través de acciones especiales de marketing.

Y, asímismo, si dispones de un gran bagaje de contenidos diferenciadores a tus espaldas, te puedes plantear la diversificación con las aplicaciones móviles, financiadas con publicidad o por micro-pagos por descarga, o incluso la venta de ebooks a precios muy asequibles.

A este respecto, hago la salvedad de mi gran suspicacia con las estrategias de financiación basadas en pagos por contenidos.

En este análisis de las posibles formas de financiación de un blog de viajes profesional, he dejado de lado los atajos y las fórmulas-basura que, por desgracia, son tan abundantes. Me refiero, por ejemplo, a venta de enlaces, post patrocinados, inclusión de banners a precios ridículamente lejos de los precios del mercado…

Al seguir el juego de todas estas fórmulas-basura, lo único que haces es ayudar a degradar el mercado, además de que en ningún caso los ingresos que puedes conseguir te permitirán vivir profesionalmente de tu blog.

El más importante grupo de empresas de internet en España plantea los modelos de negocio de todos sus proyectos con ingresos cero durante los tres primeros años. Sólo cuando ya tienen una muy estimable audiencia y cierta relevancia, empiezan a buscar fórmulas de financiación.

En resumen, para quienes aspiramos a desarrollar la actividad profesional con el blog de viajes como comunicadores, puede percibirse como una mala noticia todo lo planteado anteriormente. Pero estoy convencido de que no existen los atajos; que a alguien le puedes engañar una vez, pero a nadie le vas a engañar muchas veces.

Solo cabe plantear un proyecto verdaderamente profesional…y a largo plazo. Estoy seguro de que así se llega a la meta.

Y vosotros, ¿qué opináis? ¿se os ocurren otras fórmulas de financiación o estrategias?

PD  siento la gran longitud del post, sin duda el más largo que he escrito nunca, pero creo que el tema lo merece; además es una forma de tratar de compensar mínimamente el que no haya publicado en este blog personal en todo un año.

Se habla de la Crisis de la Prensa, la cual golpea duramente a los periodistas (más de 3.500 han perdido su puesto de trabajo en Madrid en los últimos dos años).

Pero, en realidad, no existe tal crisis del periodismo, sino del modelo de negocio de los medios impresos. La llegada de Internet, con la enorme potencialidad de todas sus herramientas, ha cambiado los hábitos de consumo de un bien tradicional que es la información.

Y contrariamente a lo que se pueda pensar, que la gente lee cada menos, pues cada vez compra menos periódicos y revistas, la realidad es que la gente no ha consumido nunca tanta información como lo hace en la actualidad. Solo que lo hace de una forma diferente.

Y eso si es un grave problema para los modelos de negocio tradicionales de Prensa, que se han mostrado caducos y tienen complicado “reinventarse”.

Sin embargo, paralelamente se está consolidando una nueva forma de comunicar, con nuevas herramientas y nuevas reglas de comunicación. Y con el resultado de captar grandes y crecientes audiencias, que superan ampliamente a las de los medios tradicionales.

Me refiero a los blogs y…¿a los nuevos periodistas?, los bloggers.

Quién podría pensar hace solo cinco años que un blog de ciencia, como Microsiervos, supere actualmente el millón y medio de usuarios únicos al mes.

En los últimos meses (durante los que he abierto una larga pausa en la publicación de mis reflexiones en este blog personal), con la puesta en marcha del nuevo proyecto profesional de un site informativo de viajes, Guias Viajar, he tenido la ocasión de empezar a conocer el mundo de los bloggers de viajes.

Y en este tiempo se han confirmado mis expectativas de que se trata de una nueva y muy potente forma de comunicar, y asimismo una gran oportunidad de desarrollo profesional para los periodistas.

Es cierto que actualmente todavía se diferencia entre periodistas de viajes y bloggers de viajes, cuando en realidad en ambos casos se trata de comunicadores.

Se habla de bloggers porque utilizan una herramienta ya muy popular, que es el blog. Pero son comunicadores, pues comunican su pasión por los viajes, y utilizan los nuevos medios que ofrece internet.

No sólo se comunica con los blogs, sino también a través de las redes sociales como Twitter, Facebook y YouTube (o las que vengan en el futuro), y lo hacen de una forma multimedia, con textos, fotos,  vídeos, presentaciones interactivas, etc…

Se está abriendo la gran oportunidad de que ¿periodistas? ¿bloggers? se conviertan en medios de enorme influencia y con grandes audiencias tras de sí. Esto es algo ya muy habitual en países anglosajones y empieza a serlo en España.

Es una gran oportunidad para la readaptación de los periodistas de los medios tradicionales, pero ya es una realidad el enorme talento de nuevos comunicadores que está surgiendo, en concreto, en el mundo de los bloggers de viajes.

Blogs escritos con una gran pasión y capacidad de comunicar las experiencias, creados por jóvenes con gran talento, como Carmenteira y Mis viajes por ahí.

O con información de gran utilidad, combinada con temas curiosos en Tremendo Viaje, El Pachinko y Flapy in Japan. O de una temática muy especializada, como Viajeros sin Límite.

O los blogs de viajes de grandes fotógrafos, como Crónicas de una cámara o El Fotógrafo Viajero. O los sorprendentes videoblogs  Viajando con Diego y Hombre Lobo.

Alguno de estos bloggeros de viajes se han dado cita en la “quedada” de la feria de turismo Fitur 2001, en Madrid, celebrada con el respaldo de la Oficina de Turismo de Israel.

Ha sido una gran iniciativa de Nani Arenas, periodista de viajes con una experiencia de más de 15 años en la prensa escrita y ahora en el mundo del blog, que ha contado con la colaboración de los grandes fotógrafos Joan Vendrell y Rafael Pérez, y del prestigioso bloggero de viajes Paco Nadal.

En este evento se ha constatado el enorme afán que el sector del turismo tiene para conocer la potencialidad de esta nueva forma de comunicar. Porque también se abre una nueva oportunidad para este sector que seguro no va a desaprovechar.

Y no lo va a hacer porque quienes desean promover un destino (ciudades, países…)  o un servicio turístico (hoteles, vuelos, excursiones…) saben que han de estar donde se dan cita los viajeros. E internet les ofrece todas las herramientas para medir las audiencias, la relevancia y la respuesta que les puede ofrecer los blogs de viajes.

La mayor aportación que ofrecen estos nuevos comunicadores (¿bloggers? ¿periodistas?)  es su gran capacidad de despertar la pasión por los viajes. Y esa es la clave que suscita el enorme interés entre quienes buscan planificar su próximo viaje turístico.

¿Y tú que opinas al respecto?

Los Medios tradicionales siguen sin entender que el modelo de negocio que les ha sustentado ya no es compatible con estos nuevos tiempos. La estructura del negocio, los costes, la organización, ya no puede ser la misma.

Pero el problema es que estos Medios, y algunos profesionales provenientes de los mismos, tratan de aplicar fórmulas similares a la hora de plantear nuevos medios informativos en Internet. Y no valen. Jarvis tiene toda la razón cuando dice que “hay que probar cosas radicalmente nuevas”.

Lo primero es volver a los origenes de los modelos de negocios informativos. A la hora de afrontar un nuevo proyecto en Internet, medio todavía en pleno formación y desarrollo, las estructuras de costes han de ser muy reducidas, y sólo podrán ir creciendo a la vez que se desarrolla y madura el negocio.

Y lo mismo sucede con los periodistas. Frente al problema para ejercer la profesión en Internet que supone la formación de equipos muy reducidos, “los periodistas debemos probar cosas radicalmente nuevas”.

Y un camino es la autogestión a la hora de desarrollar medios informativos. La herramienta blog nos permite a los periodistas lanzar nuestro propio medio informativo.

Según apunta el propio Jeff Jarvis, la agrupación y creación de una red de blogs independientes para su comercialización publicitaria es una vía factible de plantearnos una nueva forma de hacer periodismo. Y para compartir el necesario soporte técnico. Y para desarrollar estrategias conjuntas de marketing y de redes sociales. O para generar nuevas líneas de ingresos conjuntas.

Es una vía diferente a la de las Redes de Blogs en la que periodistas juniors trabajan como asalariados, en muchos casos mal pagados.

En cualquier caso, toda forma radicalmente nueva de hacer periodismo, en mi opinión, para que tenga éxito, sólo pasa por generar contenidos “de calidad”, o sea, realmente útiles para los lectores, y bien valorados por éstos.

Un reto muy emocionante para una necesaria adaptación del periodismo y los periodistas a la nueva era digital.

Básicamente se trata, en primer lugar, de monitorizar y analizar las búsquedas de información que sobre determinados temas se hacen en Internet. En segundo lugar, combinarlas con la demanda de publicidad que se asocian a esos temas. Y finalmente, con un sistema abierto de colaboraciones, publicar en forma de post las respuestas adecuadas a dichas demandas informativas.

La monitorización se hace por sistemas automáticos, por algoritmos. Y la publicaciónd de los temas se lleva a cabo por medio de colaboraciones muy baratas que responden a encargos muy específicos. Según traslada Jeff Jarvis, este modelo de “nuevo periodismo” permite a Demand Studios minimizar los costes y maximizar los ingresos.

En un primer análisis, este “nuevo periodismo” nos puede parecer horrendo, pues puede rebajar sensíblemente la calidad de los contenidos. Seguramente los contenidos generados por este sistema no sean tan rigurosos ni precisos si los pasamos por el tamiz del “periodismo tradicional”, pero hemos de reconocer que el sistema cumple funciones que han de ser implícitas del periodismo.

Me refiero, en primer lugar, a dar respuesta a lo que la gente quiere realmente saber. O, dicho de otra forma, tratar los temas que realmente interesan a la gente, pues la realidad es que los periodistas muchas veces nos hemos dedicado más a hablar de lo que a nosotros nos gusta y hemos escuchado demasiado poco a los lectores. Y en la época actual del nuevo periodismo de Internet, es básico cambiar el orden de factores. Ahora lo primero debe ser analizar lo que los lectores quieren saber.

En segundo lugar, al combinar la demanda informativa con la demanda de publicidad, también se cumple otra función básico del periodismo, que ha de ser una actividad sostenible, en suma, rentable. Si los medios o los periodistas solo tratamos temas que no tienen valor de mercado, no podremos vivir de nuestra actividad periodística.

Esto no significa “estar vendidos” a la publicidad. En ningún caso. Se trata una vez más de priorizar, entre los contenidos informativos más demandados e interesantes, los más rentables.

Y la última faceta del modelo de periodismo de Demand Studios, disponer de una gran cantidad de colaboradores para escribir los artículos, pagando unas colaboraciones muy, muy baratas, es simplemente una consecuencia de la ruptura que ha significado para la profesión periodística la llegada de internet.

Sin internet, quien quería “ser periodista” debía conseguir trabajar en un medio informativo, y esto significaba un cupo más o menos amplio, pero cerrado. Ahora, con internet, “cualquiera” puede tratar de hacer periodismo online, por ejemplo, en una plataforma de blogs, con total facilidad y ningún coste. Pensemos también en el fenómeno de los denominados “ciudadanos periodistas”.  Ese coto cerrado del mundo analógico se ha roto por completo, y el mercado se tiene que autoregular de nuevo.

En cualquier caso, un buen periodista siempre tendrá una ventaja competitiva y ocupará una posición predominante en dicho nuevo mercado, pues el buen hacer periodístico siempre será valorado por los lectores. Pero eso si, siempre que responda a las verdaderas demandas informativas, y que los temas que trate generen una mínima demanda publicitaria.

Desde que inicié mi labor como periodista con la habitual etapa de colaborador en distintos medios, varios de ellos ya desaparecidos, como la revistas Sábado Gráfico o Velocidad, constaté que, efectivamente, el periodismo era mi pasión. Tenía la suerte de trabajar en un oficio que me entusiasmaba.

Tras entrar a trabajar en la revista Autopista como redactor, siendo todavía muy joven tuve la ocasión de lanzar mi primer producto editorial, la revista de transporte y camiones Transporte Mundial, la cual en sólo dos años se situó como revista líder del sector. Y la clave fué, simplemente, aplicar las reglas del periodismo tradicional.

A partir de ahí, mi trayectoria profesional se aceleró al ser nombrado director de la revista Coche Actual, pues esta responsabilidad, la dirección de un medio informativo importante, ya la compaginé con la gestión del negocio de dicho medio. Fueron los primeros pasos como máximo responsable de un negocio editorial.

Y en los años sucesivos, hasta la actualidad, esa ha sido mi evolución profesional, teniendo la responsabilidad de lanzamiento de numerosas revistas, y la gestión editorial de otras muchas, eso sí, abandonando las funciones de periodista.

Siempre revistas especializadas de las más diversas temáticas, coches, motos, deporte, estilo de vida…Y siempre en la misma empresa, la que actualmente se denomina Motorpress Ibérica.

Pero el más importante reto profesional surgió con la llegada de la era digital. Fué en 1995 cuando se me encargó el desarrollo los primeros productos digitales de esta empresa editorial de revistas, por entonces en formato cd-rom, y siempre con el objetivo de convertirlos en negocio.

Pronto los cd-rom se vieron superados con la llegada de la revolución que está suponiendo Internet, a cuyo inicios accedimos de la mano del acuerdo estratégico con la recién nacida Terra, y cuyo resultado fué la web líder de información del automóvil, autopista.es.

Desde entonces,  he tenido la máxima responsabilidad en el desarrollo de numerosas webs de contenidos editoriales especializados, la mayoría de éllas vinculadas a las revistas del grupo. Y digo grupo porque en la última etapa esa función también la he desarrollado en la empresa G+J, la cual en 2007 asumió en control mayoritario de Motorpress Ibérica.

Ahora inicio este blog personal con el objetivo de convertirlo en una plataforma de reflexión y opinión sobre el reto tan importante que con la implantación de Internet se presenta para el periodismo, los periodistas y los medios informativos.

A partir de mi larga experiencia, tanto en el mundo del papel, como en el digital, no quiero perder la oportunidad de seguir de cerca la imprescindible adaptación del periodismo a la nueva época digital. Considero que estamos ante un gran reto y una gran oportunidad, pero con la imprescindible necesidad de un cambio total de modelo. Y lo “emocionante” es que aún no está definido…Entre todos tenemos que hacerlo.

José Luis Sarralde