Se habla de la Crisis de la Prensa, la cual golpea duramente a los periodistas (más de 3.500 han perdido su puesto de trabajo en Madrid en los últimos dos años).

Pero, en realidad, no existe tal crisis del periodismo, sino del modelo de negocio de los medios impresos. La llegada de Internet, con la enorme potencialidad de todas sus herramientas, ha cambiado los hábitos de consumo de un bien tradicional que es la información.

Y contrariamente a lo que se pueda pensar, que la gente lee cada menos, pues cada vez compra menos periódicos y revistas, la realidad es que la gente no ha consumido nunca tanta información como lo hace en la actualidad. Solo que lo hace de una forma diferente.

Y eso si es un grave problema para los modelos de negocio tradicionales de Prensa, que se han mostrado caducos y tienen complicado “reinventarse”.

Sin embargo, paralelamente se está consolidando una nueva forma de comunicar, con nuevas herramientas y nuevas reglas de comunicación. Y con el resultado de captar grandes y crecientes audiencias, que superan ampliamente a las de los medios tradicionales.

Me refiero a los blogs y…¿a los nuevos periodistas?, los bloggers.

Quién podría pensar hace solo cinco años que un blog de ciencia, como Microsiervos, supere actualmente el millón y medio de usuarios únicos al mes.

En los últimos meses (durante los que he abierto una larga pausa en la publicación de mis reflexiones en este blog personal), con la puesta en marcha del nuevo proyecto profesional de un site informativo de viajes, Guias Viajar, he tenido la ocasión de empezar a conocer el mundo de los bloggers de viajes.

Y en este tiempo se han confirmado mis expectativas de que se trata de una nueva y muy potente forma de comunicar, y asimismo una gran oportunidad de desarrollo profesional para los periodistas.

Es cierto que actualmente todavía se diferencia entre periodistas de viajes y bloggers de viajes, cuando en realidad en ambos casos se trata de comunicadores.

Se habla de bloggers porque utilizan una herramienta ya muy popular, que es el blog. Pero son comunicadores, pues comunican su pasión por los viajes, y utilizan los nuevos medios que ofrece internet.

No sólo se comunica con los blogs, sino también a través de las redes sociales como Twitter, Facebook y YouTube (o las que vengan en el futuro), y lo hacen de una forma multimedia, con textos, fotos,  vídeos, presentaciones interactivas, etc…

Se está abriendo la gran oportunidad de que ¿periodistas? ¿bloggers? se conviertan en medios de enorme influencia y con grandes audiencias tras de sí. Esto es algo ya muy habitual en países anglosajones y empieza a serlo en España.

Es una gran oportunidad para la readaptación de los periodistas de los medios tradicionales, pero ya es una realidad el enorme talento de nuevos comunicadores que está surgiendo, en concreto, en el mundo de los bloggers de viajes.

Blogs escritos con una gran pasión y capacidad de comunicar las experiencias, creados por jóvenes con gran talento, como Carmenteira y Mis viajes por ahí.

O con información de gran utilidad, combinada con temas curiosos en Tremendo Viaje, El Pachinko y Flapy in Japan. O de una temática muy especializada, como Viajeros sin Límite.

O los blogs de viajes de grandes fotógrafos, como Crónicas de una cámara o El Fotógrafo Viajero. O los sorprendentes videoblogs  Viajando con Diego y Hombre Lobo.

Alguno de estos bloggeros de viajes se han dado cita en la “quedada” de la feria de turismo Fitur 2001, en Madrid, celebrada con el respaldo de la Oficina de Turismo de Israel.

Ha sido una gran iniciativa de Nani Arenas, periodista de viajes con una experiencia de más de 15 años en la prensa escrita y ahora en el mundo del blog, que ha contado con la colaboración de los grandes fotógrafos Joan Vendrell y Rafael Pérez, y del prestigioso bloggero de viajes Paco Nadal.

En este evento se ha constatado el enorme afán que el sector del turismo tiene para conocer la potencialidad de esta nueva forma de comunicar. Porque también se abre una nueva oportunidad para este sector que seguro no va a desaprovechar.

Y no lo va a hacer porque quienes desean promover un destino (ciudades, países…)  o un servicio turístico (hoteles, vuelos, excursiones…) saben que han de estar donde se dan cita los viajeros. E internet les ofrece todas las herramientas para medir las audiencias, la relevancia y la respuesta que les puede ofrecer los blogs de viajes.

La mayor aportación que ofrecen estos nuevos comunicadores (¿bloggers? ¿periodistas?)  es su gran capacidad de despertar la pasión por los viajes. Y esa es la clave que suscita el enorme interés entre quienes buscan planificar su próximo viaje turístico.

¿Y tú que opinas al respecto?

Los Medios tradicionales siguen sin entender que el modelo de negocio que les ha sustentado ya no es compatible con estos nuevos tiempos. La estructura del negocio, los costes, la organización, ya no puede ser la misma.

Pero el problema es que estos Medios, y algunos profesionales provenientes de los mismos, tratan de aplicar fórmulas similares a la hora de plantear nuevos medios informativos en Internet. Y no valen. Jarvis tiene toda la razón cuando dice que “hay que probar cosas radicalmente nuevas”.

Lo primero es volver a los origenes de los modelos de negocios informativos. A la hora de afrontar un nuevo proyecto en Internet, medio todavía en pleno formación y desarrollo, las estructuras de costes han de ser muy reducidas, y sólo podrán ir creciendo a la vez que se desarrolla y madura el negocio.

Y lo mismo sucede con los periodistas. Frente al problema para ejercer la profesión en Internet que supone la formación de equipos muy reducidos, “los periodistas debemos probar cosas radicalmente nuevas”.

Y un camino es la autogestión a la hora de desarrollar medios informativos. La herramienta blog nos permite a los periodistas lanzar nuestro propio medio informativo.

Según apunta el propio Jeff Jarvis, la agrupación y creación de una red de blogs independientes para su comercialización publicitaria es una vía factible de plantearnos una nueva forma de hacer periodismo. Y para compartir el necesario soporte técnico. Y para desarrollar estrategias conjuntas de marketing y de redes sociales. O para generar nuevas líneas de ingresos conjuntas.

Es una vía diferente a la de las Redes de Blogs en la que periodistas juniors trabajan como asalariados, en muchos casos mal pagados.

En cualquier caso, toda forma radicalmente nueva de hacer periodismo, en mi opinión, para que tenga éxito, sólo pasa por generar contenidos “de calidad”, o sea, realmente útiles para los lectores, y bien valorados por éstos.

Un reto muy emocionante para una necesaria adaptación del periodismo y los periodistas a la nueva era digital.

Una vez más conviene no mezclar temas y, en cambio,  clarificar ciertos conceptos. De entrada, diferenciemos la nueva figura del aprendiz de periodista, blogger asalariado, del profesional que desarrolla un negocio editorial y/o de consultoría a través de un blog.

Con la aparición de la herramienta blog, en los últimos años se ha promovido el desarrollo de un nuevo tipo de supuesto negocio editorial en internet. Los contenidos editoriales especializados, tradicionalmente desarrollados en formato revista, ahora tienen una renovada variante en esta nueva era digital: los blogs temáticos. Pero la peor versión de la misma está dando como resultado la creación de subproductos periodísticos.

Con el objetivo de ocupar rápidamente nichos editoriales en internet para captar publicidad,  han proliferado las redes de blogs que agrupan una gran cantidad de blogs temáticos. Estas redes se apoyan en la gran eficacia de la herramienta blog para posicionar sus contenidos en los buscadores y, como consecuencia, cuanto más temas diferentes se traten y más contenidos de cada uno se incluyan, más audiencia se consigue…y más publicidad se espera captar.

Pero salvo muy honrosas excepciones, la mayoría de las redes de blogs solo buscan generar “cantidad” de contenidos y, en cambio, no dan el suficiente valor a la “calidad”. No parecen saber que la calidad ligada a la especialización temática es la base sobre la que tradicionalmente se ha sustentado el negocio de las revistas especializadas, pues el resultado de esa combinación es la  relevancia, la cual actúa como un imán para la publicidad.

Y esta estrategia de generación de muchos contenidos (da lo mismo cómo sean; lo importante es que sean muchos…) crea la figura del blogger asalariado…y “explotado”. Al final, en su mayoría se trata de casi chavales que tienen una gran pasión por escribir de temas que les gustan, y “si además te pagan algo, mejor”.

Son un germen de periodistas a los que no se les  incentiva con la búsqueda de una mejor profesionalidad, con el rigor, la ética y otros valores propios del periodismo tradicional. En cambio, se les “prima” por publicar la mayor cantidad de  palabras en el menor tiempo posible.

Lógico que se produzca una gran rotación de gente en este subsector profesional, según se señala en el mismo artículo de elpais.com, la cual agudiza el problema de la baja calidad de contenidos.

Sin duda, por este camino no va el futuro del nuevo periodismo digital. Los blogs son una herramienta ideal para desarrollar nuevos medios especializados digitales. Y abren un nuevo campo para que los futuros periodistas puedan desarrollarse profesionalmente.

El escaso éxito comercial que tienen (y seguirán teniendo…) este tipo de redes de blogs que se apoya en el trabajo de bloggers asalariados y explotados, refuerza la tesis de que ese no es el camino para la creación de nuevos negocios editoriales en internet, ni para el desarrollo del nuevo periodismo online.

José Luis Orihuela hace poco explicaba muy bien qué son los blogs y qué no son blogs. Lo que debe de quedar claro es que un blog es, ante todo, una herramienta de edición.

Y, además, se trata de una herramienta ideal para hacer el periodismo que requiere los nuevos tiempos digitales. Pero esto no significa que escribir en un blog, o ser blogger, es ser periodista. De hecho, son muy pocos los blogs que cumplen una función periodística, más allá de transmitir opiniones, tal como tradicionalmente se hace en las columnas de opinión de los periódicos.

Eso sí, al utilizar la herramienta blog para informar sobre temas de interés, divulgar, asesorar y entretener, se propicia un periodismo más personal. La relación con los lectores es mucho más directa, más cercana a un diálogo. Es un nuevo periodismo, pero el blog es sólo la herramienta.

Básicamente se trata, en primer lugar, de monitorizar y analizar las búsquedas de información que sobre determinados temas se hacen en Internet. En segundo lugar, combinarlas con la demanda de publicidad que se asocian a esos temas. Y finalmente, con un sistema abierto de colaboraciones, publicar en forma de post las respuestas adecuadas a dichas demandas informativas.

La monitorización se hace por sistemas automáticos, por algoritmos. Y la publicaciónd de los temas se lleva a cabo por medio de colaboraciones muy baratas que responden a encargos muy específicos. Según traslada Jeff Jarvis, este modelo de “nuevo periodismo” permite a Demand Studios minimizar los costes y maximizar los ingresos.

En un primer análisis, este “nuevo periodismo” nos puede parecer horrendo, pues puede rebajar sensíblemente la calidad de los contenidos. Seguramente los contenidos generados por este sistema no sean tan rigurosos ni precisos si los pasamos por el tamiz del “periodismo tradicional”, pero hemos de reconocer que el sistema cumple funciones que han de ser implícitas del periodismo.

Me refiero, en primer lugar, a dar respuesta a lo que la gente quiere realmente saber. O, dicho de otra forma, tratar los temas que realmente interesan a la gente, pues la realidad es que los periodistas muchas veces nos hemos dedicado más a hablar de lo que a nosotros nos gusta y hemos escuchado demasiado poco a los lectores. Y en la época actual del nuevo periodismo de Internet, es básico cambiar el orden de factores. Ahora lo primero debe ser analizar lo que los lectores quieren saber.

En segundo lugar, al combinar la demanda informativa con la demanda de publicidad, también se cumple otra función básico del periodismo, que ha de ser una actividad sostenible, en suma, rentable. Si los medios o los periodistas solo tratamos temas que no tienen valor de mercado, no podremos vivir de nuestra actividad periodística.

Esto no significa “estar vendidos” a la publicidad. En ningún caso. Se trata una vez más de priorizar, entre los contenidos informativos más demandados e interesantes, los más rentables.

Y la última faceta del modelo de periodismo de Demand Studios, disponer de una gran cantidad de colaboradores para escribir los artículos, pagando unas colaboraciones muy, muy baratas, es simplemente una consecuencia de la ruptura que ha significado para la profesión periodística la llegada de internet.

Sin internet, quien quería “ser periodista” debía conseguir trabajar en un medio informativo, y esto significaba un cupo más o menos amplio, pero cerrado. Ahora, con internet, “cualquiera” puede tratar de hacer periodismo online, por ejemplo, en una plataforma de blogs, con total facilidad y ningún coste. Pensemos también en el fenómeno de los denominados “ciudadanos periodistas”.  Ese coto cerrado del mundo analógico se ha roto por completo, y el mercado se tiene que autoregular de nuevo.

En cualquier caso, un buen periodista siempre tendrá una ventaja competitiva y ocupará una posición predominante en dicho nuevo mercado, pues el buen hacer periodístico siempre será valorado por los lectores. Pero eso si, siempre que responda a las verdaderas demandas informativas, y que los temas que trate generen una mínima demanda publicitaria.