Buena parte de los grandes grupos editoriales de prensa y revistas han tenido un origen similar, un fundador que con un gran talento creativo, espíritu innovador y visión periodística tuvo la habilidad de ir creando de forma paulatina lo que finalmente se convirtió en una gran grupo de medios.

Pero ahora el modelo periodístico tradicional se ha quebrado y toca adaptarse a la nueva era digital. Ese gran grupo de prensa o revistas posiblemente tenga ahora un amplio abanico de accionistas, entre los que se encuentren grupos de inversión cuyo único objetivo es obtener la mayor rentabilidad posible.

Y quizás el fundador siga siendo uno de los máximos accionistas. Pero quien en su día puso las bases del grupo empresarial gracias espíritu innovador, hoy no tiene ninguna capacidad de entender las claves del reto digital que obliga a reconvertir la empresa. Y su única preocupación será defender la menguante rentabilidad, entendiendo que es la forma de salvar la empresa.

Esa situación es el mejor caldo de cultivo para dejarse seducir por los cantos de sirena  de financieros que venden la fórmula para  hacer la necesaria reestructuración de la empresa con el menor coste posible. Todo con el objetivo de “salvar” el resultado a corto plazo, …y, de paso, salvar sus puestos de trabajo.

Y estos ejecutivos financieros que reciben el poder para “salvar la empresa”,  aplican las “templates” tradicionales de cómo hacer reestructuraciones…Y, además,  se rodean de ejecutivos de un perfil similar para aplicar ajustes y recortes de gastos que a corto plazo “salvan” el resultado.

En esta etapa se deja de lado a los ejecutivos con más talento creativo y, posiblemente, menos sentido financiero, si no se prescinde de éllos. La “misión” de “salvar la empresa” condiciona todas las decisiones. Y la falta de criterio y el desconocimiento de las claves del negocio tiene como resultado decisiones “increíbles”.

Todo lo antes dicho es lo que sucede en la mayoría de las empresas de los sectores económicos en reconversión.

Pero en el proceso de reconversión de las empresas de medios impresos ¿quién piensa en cuál debe ser el futuro de la empresa a cinco años, o a diez años? ¿quién define la estrategia de la adaptación a la nueva era digital? ¿Los financieros que están al frente de la misma?

Los más preparados para afrontar la estrategia más adecuada en esta etapa tan crucial para la empresa, o no tienen poder de decisión en la línea ejecutiva – recuerda, es la hora de los financieros al poder-, o han sido despedidos en el proceso de reestructuración, o han abandonado la empresa pues piensan que no tiene ningún futuro sin esa adaptación que no se afronta adecuadamente…pues no es nada prioritaria…

Puede resultar increíble, pero la combinación de  los múltiples condicionantes del pasado, que no dejan avanzar hacia el futuro, y la gestión actual en la mayoría de los grupos tradicionales de medios por parte de los financieros,  hacen fácil predecir que muy pocos de ellos podrán afrontar con éxito el reto de adaptarse a la nueva era digital.

Factual nació apenas hace dos meses como un medio generalista online bastante peculiar. Hay que aplaudir los esfuerzos innovadores en los formatos o en las líneas editoriales, pero cualquier nuevo proyecto no se puede permitir grandes errores en su modelo de negocio.

Hace poco más de un mes planteaba mis dudas sobre la propuesta de medio generalista de suscripción de pago por los lectores. En mi opinión, iba a contracorriente, y eso a pesar de la fiebre que se ha propagado entre las grandes editoras tradicionales, que en una huída hacia ninguna parte quieren generalizar el pago por acceder los contenidos generalistas de sus medios online.

En el caso de Factual, por desgracia, se ha constatado que iba a contracorriente.

Con independencia de otros factores, como una posible errónea línea editorial, o diferencias personales entre quienes han impulsado el proyecto, ya parece claro que se ha cometido un error ¿de libro?: la combinación de una fórmula errónea, como es la suscripción de pago para acceder a contenidos generalistas, con un consiguiente error en el plan de negocio.

Ahora, con urgencia, Factual trata de cambiar el rumbo, a la vez que afronta despidos. Posiblemente ya sea tarde…

Del resultado del proyecto de Factual (como del de Soitu) hay que aprender. Pero lo peor es que habrá otros que seguirán tropezando con la misma piedra.

Se ha hablado mucho en la red sobre los supuestos errores de Soitu. Si bien son sus promotores, y en concreto Gumersindo Lafuente,  quienes mejor sabrán las verdaderas razones, yo estoy totalmente de acuerdo con las opiniones que plantean que Soitu supuso el lanzamiento de un nuevo medio online con los criterios de estructura de personal y de línea de contenidos generalistas propios de los medios en papel, e internet todavía no tiene la madurez suficiente para soportar la estructura de costes que esto supone.

Cualquier proyecto en internet hay que lanzarlo con recursos muy limitados, que podrán ir creciendo según crecen los ingresos. Y, por otro lado, en un medio como es internet, que con un simple click te vas de una página a otra, en los referente a los contenidos son las especializaciones lo que debe de primar.

No sé si el proyecto de Factual habrá tenido en cuenta estas consideraciones, pero lo cierto es que su lanzamiento tiene algo de ir a contracorriente. Y si quieres café, dos tazas…

Pues en lo que Factual si va a contracorriente de la evolución que ha tenido internet en los últimos años es en su característica de medio informativo mixto, con un área de acceso gratuito y otro área de acceso mediante pago por suscripción.

Es cierto que en las últimas semanas hay una oleada de noticias que inundan los medios online, promovida por los esfuerzos de Murdoch para “salvar” sus negocios tradicionales, que apuntan al establecimiento de sistemas de pago por suscripción. Esto puede crear la sensación de que ese es el camino por el que van a discurrir los modelos de negocio de los medios informativos en internet, pero yo considero que es ir totalmente a contracorriente.

Esta fórmula de la suscripción, con el objetivo de establecer un modelo de negocio mixto viviendo de los usuarios y de la publicidad, ya ha sido totalmente demostrado que no funciona, y menos en medios informativos generalistas.

Los usuarios, efectivamente, pagamos cuando tenemos una fuerte sensación de valor añadido. Pagamos por algo “imprescindible” y “exclusivo”. Pero la búsqueda del queso que ya no se encuentra, o sea, del negocio que se agota, está llevando a empresarios que demuestran no conocer ni siquiera el histórico de internet a intentar fórmulas en las que muchos ya fracasamos.

Eso si es ir a contracorriente. Y en la búsqueda del nuevo modelo de negocio en internet, muchos no tienen en cuenta que los costes siempre deben estar acorde con los  ingresos. Y como estos todavía son limitados, no se pueden lanzar proyectos con estructuras de costes sobredimensionadas para la realidad actual del negocio en internet.

En este sentido, Factual es uno de los primeros medios que se apunta a este “revival” del pago por suscripción para acceder a los contenidos. Estaremos atentos a su evolución, pero no me sorprendería que más pronto que tarde se vean abocados a corregir.

Buena muestra de ellos son las anécdotas que cuenta Alvy, del blog Micorsiervos, tras la urgente reunión con la ministra de Cultura, González-Sinde. Su desconocimiento sobre lo que representa Internet es tán supino como el que tienen los altos (y “veteranos”) ejecutivos de los grandes grupos de Medios de Comunicación.

El fenómeno de Internet es tan distorsionador para los modelos tradicionales, y su desarrollo ha sido tan despreciado por los grandes poderes fácticos, que ahora que Internet es en todos los sectores una realidad incontestable, y que ya no pueden ser indiferentes ante su desarrollo, se encuentran con que no tienen ninguna capacidad para analizarlo y,al contrario, les confunde completamente. Como le sucede al Gobierno.

Y esto además está creando una barrera social entre quienes “viven” Internet y aprecian y valoran todas sus capacidades, y quienes hasta ahora lo han visto como una herramienta marginal.

La fiebre que se está extendiendo entre los altos ejecuticos de los grandes Medios de Comunicación es una fiebre destructiva. Tratan de conservar el modelo tradicional del negocio de los Medios, y no quieren ver que con Internet hace ya tiempo que el modelo ya se ha roto para siempre.

Y no es excusa pensar que todavía no existe un contrastado  nuevo modelo para los Medios en esta nueva era digital. Precisamente eso es lo más atrayente, hay que crearlo entre todos. Eso sí, antes hay que aclararse con lo que supone el fenómeno de Internet e, insisto, hay que crear, no conservar o destruir.