A este respecto, destaca la reunión convocada por la Oficina de Turismo de Noruega para debatir sobre la “forma de relacionarse” entre el cada vez mayor número de blogs de viajes que existe y las oficinas de turismo de los destinos. Una gran iniciativa  que tiene un gran valor ya solo por haber sido convocada.

La celebración del Travel Bloggers Meeting con motivo del Fitur, con la participación de casi 150 bloggers de viajes en dicha feria, ha propiciado que se incentive el debate.

Algunos bloggers de viajes han publicado en estos días su visión sobre el mismo, como El Packinko, destacando lo que ofrecen los blogs a las oficinas de turismo. O Travel Rumorismo, que ha hecho públicas ciertas suspicacias que está produciendo este gran auge de bloggers enparte del sector turístico.

O los interesantes consejos de 3viajes al día sobre cómo crecer como blog de viajes.

Pero a la hora de plantearme escribir este post, decido tomar el testigo de Viajes, Rock y Fotos, que en el titular de su artículo plantea Los bloggers de viajes en Fitur, ¿por qué no hablamos ya de financiación?

Lo cierto es que hasta ahora no se ha profundizado en esta cuestión que preocupa y ocupa a buena parte del colectivo de bloggers de viajes. ¿Es posible monetizar un blog de viajes? ¿se puede vivir de él? ¿cómo se puede financiar la posible actividad profesional?

Pues me voy a atrever a hablar de financiación. Y lo hago desde mi experiencia profesional en el sector editorial de las revistas especializadas y de su proceso de traslado a Internet. Y desde mi relativo desconocimiento del sector específico del turismo, en el que apenas hace un año que he empezado a trabajar.

Empiezo con dos premisas. La primera, desde el punto de vista editorial, los distintos sectores especializados tienen características bastante similares.

Y la segunda, los modelos de negocio en Intenet se caracterizan por una enorme creatividad, por lo que en el futuro pueden surgir formas de monetización que ahora son impensables.

Entrando en materia, hay que hacer una primera gran diferenciación entre los ya cientos de blogs de viajes que existen en España: quienes utilizan el blog como una mera herramienta para desarrollar su pasión por viajar y comunicar sus experiencias, pero que en ningún caso se plantean vivir profesionalmente del mismo; y quienes, además, quieren convertir esa pasión en una vía profesional, entre los que me encuentro.

Ambos grupos son tan dignos, y no solo querer ser “blogger de viajes profesional” es sinónimo de tener una blog de viajes de calidad. Es más, para todos los que estamos en este mundillo nos es fácil señalar varios blogs de viajes realmente interesantes y relevantes, cuyos impulsores no tienen interés en entrar profesionalmente en el mundo de la promoción turística.

Respecto a quienes aspiran a ser bloggers profesionales, hay un primer modelo de negocio que ya está siendo seguido con cierto éxito por determinados bloggers. Se trata de utilizar el blog como una plataforma de imagen para la prestación de servicios profesionales para el sector turístico.

Me refiero, por ejemplo, a la realización de vídeos profesionales, cursos de fotografía de viajes, asesoría de marketing turístico o hostelero, etc…

La clave para que este modelo de financiación funcione es ofrecer un producto/servicio de calidad y diferenciador que poco a poco facilite adquirir relevancia y prestigio profesional. En estos casos, por ejemplo, es mucho más importante ganar relevancia en las redes sociales y en el sector que conseguir una gran audiencia en el propio blog.

Pero me voy a centrar en la faceta que por mi experiencia profesional mejor conozco, y el camino que estoy recorriendo en el desarrollo del proyecto editorial de Guias Viajar: convertir el blog de viajes en un medio informativo relevante.

La insalvable crisis de los medios impresos (prensa, revistas), propiciada en su mayor medida por el desarrollo de Internet, es el resultado de la completa ruptura de su tradicional modelo de negocio.

Son medios que tradicionalmente disponían de grandes barreras de entrada que limitaban la competencia y elevaban considerablemente los precios de su fuente principal de financiación, la publicidad (los ingresos por la venta en kioscos sólo eran económicamente reseñables en las cabeceras líderes del mercado).

En ese contexto, los periodistas de viajes desarrollaban su labor profesional, con los gastos pagados por los destinos y agentes turísticos (viajes de prensa), o incluso por sus propios medios. Y sus medios eran los que les pagaban sus sueldos. Luego, de forma indirecta, estos últimos se financiaban con la publicidad (en los últimos tiempos, de forma deshonestamente directa).

Ahora, aquellos periodistas de viajes que se han trasladado al medio internet, y aquellos nuevos periodistas o meros apasionados por viajar, que desembarcamos en el sector, tenemos con nuestro blog de viajes la gran potencialidad de convertirnos en un medio informativo.

Insisto, es una potencialidad; no por abrir un blog de viajes, al poco tiempo ya somos un medio informativo con todos los derechos a beneficiarnos de la tradicional dinámica de la promoción turística.

Pero si aspiramos a desarrollar una actividad profesional con nuestro blog, ¿cómo nos financiamos? Ya no hay una revista o un periódico que nos vaya a pagar.

Mi primer mensaje es que estamos en una larga carrera de resistencia. Alcanzar el reto de vivir del blog como medio informativo debe ser un proyecto a largo plazo, que (mala noticia) llevará años…y exigirá mucho trabajo con una gran constancia.

El blog ha de ser contemplado como un proyecto editorial, con todo lo que significa, partiendo de una línea editorial claramente definida, de interés para los lectores y de utilidad para la promoción turística.

Los contenidos publicados han de ser realmente de calidad, con temas interesantes, sugerentes, desde una óptica original y diferenciadora. Una calidad que ha de ser percibida y valorada. Y la calidad en internet incluye la capacidad de conseguir un buen posicionamiento en buscadores (SEO).

Esa calidad es la base imprescindible para ir ganando audiencia de forma paulatina y constante (si no lo consigues, algo no estás haciendo bien…).

Y en paralelo has de desarrollar una amplia actividad de promoción por todos los medios posibles, incluídos, por supuesto, los medios sociales. El objetivo es propiciar el crecimiento de la audiencia, pero, sobre todo, ganar relevancia y prestigio.

Cierto, todavía no he hablado de dinero, de ingresos, de financiación. Esto se debe a que solo cuando has conseguido una audiciencia mínimamente estimable, tienes la capacidad de empezar a generar ingresos.

Cuando ya tienes decenas de visitas al mes, puedes empezar a trabajar líneas de financiación que pueden ser realmente interesantes.

En concreto, los ingresos por publicidad de Google Adsense irán creciendo en paralelo a tu audiencia. Y en la medida que esta crece, y lo hace porque estás publicando buenos contenidos, te encontrarás con la buena noticia de que también mejora el ratio de euros ingresados por cada 1.000 páginas vistas.

Si tienes decenas y decenas de miles de visitas, también vas estableciendo la base para obtener resultados económicos de una estrategia de implementación de afiliaciones (ventas de servicios turísticos a través del blog a cambio de comisiones: hoteles, vuelos, etc…)

Y si consigues cientos de miles de páginas vistas (=impresiones de publicidad) tienes la capacidad de aspirar a conseguir ingresos por publicidad CPM (X euros por cada 1.000 impresiones de publicidad).

Si en paralelo vas ganando relevancia y prestigio como profesional de la comunicación en el sector turístico (lleva mucho trabajo y tiempo, no sucede de un día para otro…), y tienes unas métricas de audiencia del blog y relevancia social minimamente reseñables y demostrables, estarás en disposición de ofrecer un abanico de acciones de marketing que, tras su realización, puedan dar resultados medibles al destino o agente turístico que lo contrate. Cada vez es más imprescindible que puedan justificar la inversión.

Este modelo de negocio de un blog de viajes como medio informativo parte de la indiscutible capacidad de alcanzar cifras de audiencia y una relevancia incluso superior a la que se podría considerar más propias de un medio de una gran empresa tradicional. Son ya muchos los ejemplos en España y en el extranjero que lo atestiguan.

Además, este modelo salvaguarda la muy conveniente independencia informativa. Los blogtrips se convierten en una muy necesaria fuente informativa  para el crecimiento del blog, y en nada debes de sentirte condicionado a la hora de reflejar tus experiencias.

Otra cuestión distinta es que te plantees una estrategia de financiación a partir de la venta de la información. No creo en ella como estrategia de negocio a largo plazo pues lastra tu prestigio profesional.

En cambio, ganar relevancia con una especialización de contenidos que te diferencie del resto de blogs de viajes te permite reducir las exigencias de audiencia al darte mayor capacidad de captar ingresos a través de acciones especiales de marketing.

Y, asímismo, si dispones de un gran bagaje de contenidos diferenciadores a tus espaldas, te puedes plantear la diversificación con las aplicaciones móviles, financiadas con publicidad o por micro-pagos por descarga, o incluso la venta de ebooks a precios muy asequibles.

A este respecto, hago la salvedad de mi gran suspicacia con las estrategias de financiación basadas en pagos por contenidos.

En este análisis de las posibles formas de financiación de un blog de viajes profesional, he dejado de lado los atajos y las fórmulas-basura que, por desgracia, son tan abundantes. Me refiero, por ejemplo, a venta de enlaces, post patrocinados, inclusión de banners a precios ridículamente lejos de los precios del mercado…

Al seguir el juego de todas estas fórmulas-basura, lo único que haces es ayudar a degradar el mercado, además de que en ningún caso los ingresos que puedes conseguir te permitirán vivir profesionalmente de tu blog.

El más importante grupo de empresas de internet en España plantea los modelos de negocio de todos sus proyectos con ingresos cero durante los tres primeros años. Sólo cuando ya tienen una muy estimable audiencia y cierta relevancia, empiezan a buscar fórmulas de financiación.

En resumen, para quienes aspiramos a desarrollar la actividad profesional con el blog de viajes como comunicadores, puede percibirse como una mala noticia todo lo planteado anteriormente. Pero estoy convencido de que no existen los atajos; que a alguien le puedes engañar una vez, pero a nadie le vas a engañar muchas veces.

Solo cabe plantear un proyecto verdaderamente profesional…y a largo plazo. Estoy seguro de que así se llega a la meta.

Y vosotros, ¿qué opináis? ¿se os ocurren otras fórmulas de financiación o estrategias?

PD  siento la gran longitud del post, sin duda el más largo que he escrito nunca, pero creo que el tema lo merece; además es una forma de tratar de compensar mínimamente el que no haya publicado en este blog personal en todo un año.

Se habla de la Crisis de la Prensa, la cual golpea duramente a los periodistas (más de 3.500 han perdido su puesto de trabajo en Madrid en los últimos dos años).

Pero, en realidad, no existe tal crisis del periodismo, sino del modelo de negocio de los medios impresos. La llegada de Internet, con la enorme potencialidad de todas sus herramientas, ha cambiado los hábitos de consumo de un bien tradicional que es la información.

Y contrariamente a lo que se pueda pensar, que la gente lee cada menos, pues cada vez compra menos periódicos y revistas, la realidad es que la gente no ha consumido nunca tanta información como lo hace en la actualidad. Solo que lo hace de una forma diferente.

Y eso si es un grave problema para los modelos de negocio tradicionales de Prensa, que se han mostrado caducos y tienen complicado “reinventarse”.

Sin embargo, paralelamente se está consolidando una nueva forma de comunicar, con nuevas herramientas y nuevas reglas de comunicación. Y con el resultado de captar grandes y crecientes audiencias, que superan ampliamente a las de los medios tradicionales.

Me refiero a los blogs y…¿a los nuevos periodistas?, los bloggers.

Quién podría pensar hace solo cinco años que un blog de ciencia, como Microsiervos, supere actualmente el millón y medio de usuarios únicos al mes.

En los últimos meses (durante los que he abierto una larga pausa en la publicación de mis reflexiones en este blog personal), con la puesta en marcha del nuevo proyecto profesional de un site informativo de viajes, Guias Viajar, he tenido la ocasión de empezar a conocer el mundo de los bloggers de viajes.

Y en este tiempo se han confirmado mis expectativas de que se trata de una nueva y muy potente forma de comunicar, y asimismo una gran oportunidad de desarrollo profesional para los periodistas.

Es cierto que actualmente todavía se diferencia entre periodistas de viajes y bloggers de viajes, cuando en realidad en ambos casos se trata de comunicadores.

Se habla de bloggers porque utilizan una herramienta ya muy popular, que es el blog. Pero son comunicadores, pues comunican su pasión por los viajes, y utilizan los nuevos medios que ofrece internet.

No sólo se comunica con los blogs, sino también a través de las redes sociales como Twitter, Facebook y YouTube (o las que vengan en el futuro), y lo hacen de una forma multimedia, con textos, fotos,  vídeos, presentaciones interactivas, etc…

Se está abriendo la gran oportunidad de que ¿periodistas? ¿bloggers? se conviertan en medios de enorme influencia y con grandes audiencias tras de sí. Esto es algo ya muy habitual en países anglosajones y empieza a serlo en España.

Es una gran oportunidad para la readaptación de los periodistas de los medios tradicionales, pero ya es una realidad el enorme talento de nuevos comunicadores que está surgiendo, en concreto, en el mundo de los bloggers de viajes.

Blogs escritos con una gran pasión y capacidad de comunicar las experiencias, creados por jóvenes con gran talento, como Carmenteira y Mis viajes por ahí.

O con información de gran utilidad, combinada con temas curiosos en Tremendo Viaje, El Pachinko y Flapy in Japan. O de una temática muy especializada, como Viajeros sin Límite.

O los blogs de viajes de grandes fotógrafos, como Crónicas de una cámara o El Fotógrafo Viajero. O los sorprendentes videoblogs  Viajando con Diego y Hombre Lobo.

Alguno de estos bloggeros de viajes se han dado cita en la “quedada” de la feria de turismo Fitur 2001, en Madrid, celebrada con el respaldo de la Oficina de Turismo de Israel.

Ha sido una gran iniciativa de Nani Arenas, periodista de viajes con una experiencia de más de 15 años en la prensa escrita y ahora en el mundo del blog, que ha contado con la colaboración de los grandes fotógrafos Joan Vendrell y Rafael Pérez, y del prestigioso bloggero de viajes Paco Nadal.

En este evento se ha constatado el enorme afán que el sector del turismo tiene para conocer la potencialidad de esta nueva forma de comunicar. Porque también se abre una nueva oportunidad para este sector que seguro no va a desaprovechar.

Y no lo va a hacer porque quienes desean promover un destino (ciudades, países…)  o un servicio turístico (hoteles, vuelos, excursiones…) saben que han de estar donde se dan cita los viajeros. E internet les ofrece todas las herramientas para medir las audiencias, la relevancia y la respuesta que les puede ofrecer los blogs de viajes.

La mayor aportación que ofrecen estos nuevos comunicadores (¿bloggers? ¿periodistas?)  es su gran capacidad de despertar la pasión por los viajes. Y esa es la clave que suscita el enorme interés entre quienes buscan planificar su próximo viaje turístico.

¿Y tú que opinas al respecto?

Una vez más conviene no mezclar temas y, en cambio,  clarificar ciertos conceptos. De entrada, diferenciemos la nueva figura del aprendiz de periodista, blogger asalariado, del profesional que desarrolla un negocio editorial y/o de consultoría a través de un blog.

Con la aparición de la herramienta blog, en los últimos años se ha promovido el desarrollo de un nuevo tipo de supuesto negocio editorial en internet. Los contenidos editoriales especializados, tradicionalmente desarrollados en formato revista, ahora tienen una renovada variante en esta nueva era digital: los blogs temáticos. Pero la peor versión de la misma está dando como resultado la creación de subproductos periodísticos.

Con el objetivo de ocupar rápidamente nichos editoriales en internet para captar publicidad,  han proliferado las redes de blogs que agrupan una gran cantidad de blogs temáticos. Estas redes se apoyan en la gran eficacia de la herramienta blog para posicionar sus contenidos en los buscadores y, como consecuencia, cuanto más temas diferentes se traten y más contenidos de cada uno se incluyan, más audiencia se consigue…y más publicidad se espera captar.

Pero salvo muy honrosas excepciones, la mayoría de las redes de blogs solo buscan generar “cantidad” de contenidos y, en cambio, no dan el suficiente valor a la “calidad”. No parecen saber que la calidad ligada a la especialización temática es la base sobre la que tradicionalmente se ha sustentado el negocio de las revistas especializadas, pues el resultado de esa combinación es la  relevancia, la cual actúa como un imán para la publicidad.

Y esta estrategia de generación de muchos contenidos (da lo mismo cómo sean; lo importante es que sean muchos…) crea la figura del blogger asalariado…y “explotado”. Al final, en su mayoría se trata de casi chavales que tienen una gran pasión por escribir de temas que les gustan, y “si además te pagan algo, mejor”.

Son un germen de periodistas a los que no se les  incentiva con la búsqueda de una mejor profesionalidad, con el rigor, la ética y otros valores propios del periodismo tradicional. En cambio, se les “prima” por publicar la mayor cantidad de  palabras en el menor tiempo posible.

Lógico que se produzca una gran rotación de gente en este subsector profesional, según se señala en el mismo artículo de elpais.com, la cual agudiza el problema de la baja calidad de contenidos.

Sin duda, por este camino no va el futuro del nuevo periodismo digital. Los blogs son una herramienta ideal para desarrollar nuevos medios especializados digitales. Y abren un nuevo campo para que los futuros periodistas puedan desarrollarse profesionalmente.

El escaso éxito comercial que tienen (y seguirán teniendo…) este tipo de redes de blogs que se apoya en el trabajo de bloggers asalariados y explotados, refuerza la tesis de que ese no es el camino para la creación de nuevos negocios editoriales en internet, ni para el desarrollo del nuevo periodismo online.

José Luis Orihuela hace poco explicaba muy bien qué son los blogs y qué no son blogs. Lo que debe de quedar claro es que un blog es, ante todo, una herramienta de edición.

Y, además, se trata de una herramienta ideal para hacer el periodismo que requiere los nuevos tiempos digitales. Pero esto no significa que escribir en un blog, o ser blogger, es ser periodista. De hecho, son muy pocos los blogs que cumplen una función periodística, más allá de transmitir opiniones, tal como tradicionalmente se hace en las columnas de opinión de los periódicos.

Eso sí, al utilizar la herramienta blog para informar sobre temas de interés, divulgar, asesorar y entretener, se propicia un periodismo más personal. La relación con los lectores es mucho más directa, más cercana a un diálogo. Es un nuevo periodismo, pero el blog es sólo la herramienta.